Dès le VIIIe siècle, les Arabes en faisaient une décoction en plongeant des feuilles et des fruits fraîchement cueillis dans de l'eau. Ils se servaient de cette boisson comme médecine. Ce n'est qu'au XVe siècle qu'ils eurent l'idée de le faire sécher, puis griller les grains. La vente de café se développe dans la ville sainte, La Mecque. C'est là que sont créées les premières maisons de café. Le 'Qahwa' est servi chaud dans des bols. La boisson franchit la frontière de Turquie et arrive à Constantinople (aujourd'hui Istanbul). C'est de la Turquie que le café part ensuite à la conquête de l'Europe.